燃气热水器，顾名思义：是通过利用燃烧可燃气加热冷水，在开启后即可出热水，出水温度均衡。这和冬天在室内生煤炉取热是相同的道理，我们不时会在新闻中听到，有人因为在室内生煤炉取暖而不幸发生一氧化碳中毒事件的报道。这是因为冬天往往门窗紧闭，通风不好，这种情况下室内氧气有限，煤炭燃烧效率低，容易导致不充分燃烧，产生大量一氧化碳，进而发生中毒事件。
早期的直排式热水器也是如此，燃烧空气取自室内，排放的废气往往也在室内，这样一来，在通风不佳的情况下，室内氧气越来越少，一氧化碳越来越多，时间一长，就可能发生一氧化碳中毒事件。所以在八九十年代，婆婆经常会在报纸上看到燃气热水器引发一氧化碳中毒事件的新闻报道，也难怪她对燃气热水器心有余悸了。
尽管后来的烟道式燃气热水器据此进行了改良，通过烟道将废气排到室外，但在实际使用中还是有一定的隐患。比如安装过程出现问题，烟管堵塞，或者是遇见大风天气，都可能会造成废气倒灌，本应该排出到室外的废气又被挤回室内。
现在的燃气热水器都是强行把这些废气送走的，这就是强制排气式燃气热水器！它的特点是在烟道式燃气热水器的基础上开了个外挂，通电后可以自动抽排，废气想赖在屋里都不行，强制送出。这个抽排的原理也不难理解，就好像我们日常使用的风扇一样，排气扇通过扇片的旋转，将气体扇出去。
